狂风与匠心造就苏格兰王牌威士忌

苏富比拍卖行近日表示，一瓶“最受欢迎的苏格兰威士忌”将于下个月拍卖，预计能拍出120万英镑（约合1075万元人民币）的高价。

有人将苏格兰威士忌比喻为“黄金水”，它们记录了英国辉煌的酿酒文化。而提到苏格兰威士忌，不少好酒者都会想到岛屿区的威士忌，尤其是产于苏格兰最北端奥克尼群岛的高地威士忌。

在苏格兰旅游时，记者曾从阿伯丁搭乘渡轮，登上奥克尼群岛。奥克尼群岛由约70个岛屿组成，常住居民却只有20个左右。由于地理位置特殊，这片“被孤立”在苏格兰最北端的岛屿无法规避来自西部的海风。在冬天，奥克尼群岛上的风速能达到每小时100公里，没什么树木能够在这里幸存，就连灌木也很少，岛上只有丘陵、荒原和低矮的房屋，灰绿色是这座岛屿的主色调。而令人惊叹的是，当地运营着一家海外闻名的威士忌酒厂——高地公园酿酒厂。

酿酒厂坐落在柯克沃尔小镇南部的高地上，拥有23个仓库和2个塔顶窑。从外观上看，这里厂子和苏格兰其他地方的威士忌酒厂差别不大——规模不大，生产环境安静，酒厂内到处都是有关酒厂历史文化的内容。作为奥克尼岛上唯二的两家酿酒厂之一，高地公园酿酒厂的历史可追溯到1798年。

酒厂深度捕捉奥克尼群岛上的独特元素，制造出高地威士忌与众不同的风味。从18世纪至今，这家酿酒厂坚持手工采集距离酒厂约11公里的霍比斯特沼泽的泥煤。这里的部分泥煤已有9000多年的历史，它们位于将近4米深的地下，由一层又一层的植被转化而成。由于岛上几乎没有树木，这里的泥煤不怎么含木成分，却富含石楠花成分，这让泥煤在燃烧时产生复杂的花香，赋予高地威士忌强烈且均衡的烟熏甜味。

高地公园酿酒厂是为数不多的仍然坚持人工翻动麦芽的酿酒厂之一。大麦发芽的过程会产生很多热量，因而酿造师傅会坚持每8个小时进行一次手翻麦芽，保证空气的顺畅流通和恰到好处的湿度（5%）。这也让麦芽充分吸收霍比斯特泥煤在窑炉中闷烧时产生的芳香烟雾。

记者在酒厂品尝了一些样品。这里拥有很多种陈年单一麦芽威士忌，年限从10年到50年不等，记忆中，一口12年陈酿的单一麦芽威士忌令人惊喜，石楠花蜂蜜的味道十分浓郁，鼻子里还充斥着甜香草、肉桂、太妃糖的味道，外加一抹淡淡的烟熏味。

高地公园酿酒厂对陈酿的要求很高，会先精选美国和欧洲的橡木运往西班牙南部的赫雷斯，用其制成橡木桶，在橡木桶中装满西班牙雪利酒，陈酿大约两年，然后将橡木桶倒空、运回奥克尼群岛，灌装自家酒厂的烈酒。橡木桶对高地威士忌风味的形成至关重要，就像炖汤一样，来自橡木桶的味道在酒液中结合、协调，达到微妙的平衡。高地公园的威士忌是狂野与和谐的终极表达，它是苏格兰珍贵的文化符号，更是苏格兰人餐桌上必不可少的杯中物。（本报驻英国特约记者 纪双城）▲

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