《澳大利亚金融评论报》:年轻的政治人物真能带来改变吗?

澳大利亚《澳大利亚金融评论报》1月19日文章,原题:年轻人的加入能拯救日益老龄化的政府吗 在1783年的最后几周,年仅24岁的小皮特成为英国有史以来最年轻的首相,该纪录一直保留至今。当时,他所领导的政府并不被看好,被戏称为“肉馅饼政府”,因为人们认为它不会持续到圣诞节之后(吃肉馅饼是英国圣诞节的一种习俗——编者注),而讽刺作家嘲笑他是“婴儿阿特拉斯”(阿特拉斯为希腊神话中的“擎天神”——编者注)。人们不断质疑,这个“被托付给一个小学生照顾的王国”是否安全?但事实是,在去世前,这位英国乔治王朝时期的首相在政府最高职位上度过了近20年的成功职业生涯,至今依然位居伟大政治领导人的行列。

最近被任命为法国总理的34岁新面孔加布里埃尔·阿塔尔应该受到小皮特榜样的鼓舞。作为法国总统、他的导师马克龙手下的法国二号人物,阿塔尔被人们描述为“婴儿马克龙”。提拔阿塔尔似乎表明,马克龙寄希望于法国选民笃信年富力强者。马克龙总统本人现年46岁,2017年当选为法国最年轻的总统,当时年仅39岁。但如今,他的政府急需注入活力。

然而,这么年轻的政治人物真能带来改变吗?“从表象来看,年轻可能是一种优势”,英国诺丁汉大学政治史名誉教授史蒂文·菲尔丁说。对于即将组建的政府或满怀希望的总统竞选者来说,“这凸显你将带来的变革活力”。布莱尔和约翰·肯尼迪都在43岁时分别当选英国首相和美国总统。当时,布莱尔强调一个“年轻的国家”;在70岁的艾森豪威尔担任两届美国总统后,肯尼迪也成为一个乐观未来的象征。

卡梅伦也在43岁时成为英国首相。当时,在2010年大选期间,他光滑的面孔与工党竞争者布朗憔悴的容貌形成了鲜明对比。最近,英国保守党的战略家们正四处寻找用来对付反对党领袖基尔·斯塔默的攻击点,他们也将视线投向了年龄:这位工党领袖现年61岁,而现任首相苏纳克现年43岁,43岁对布莱尔、卡梅伦和肯尼迪来说可都是一个神奇的当选年龄。

史蒂夫·理查兹撰写了多本有关英国政治领导人的著作,他并不认同将43岁视为现代理想执政年龄的看法。他承认,这个年龄有利于营造一种执政者精力充沛的氛围,但对布莱尔和卡梅伦来说,从未在前任政府中任职是一个问题——“他们最好是年长10岁,有执政经验”。理查兹补充说,撒切尔夫人幸运地在53岁时当选,这就是“一个很好的年龄”,“具有担任过大臣的经验,但身体健康,精力充沛……精力太充沛了!”

当然,在西方国家中,对年轻人活力的关注有一个显眼的例外,那就是如今的美国。美国宪法表现出相反的担忧,阻止任何35岁以下的人成为美国总统。今年的入主白宫之争很可能是“老年政客之争”,现年81岁的现任总统拜登与77岁的特朗普展开对决,两人在首次就任美国总统时都曾分别打破原高龄任职纪录。

现在,批评家们正“欢快地”使用反讽恭维话来评说他们两人。正如当年对小皮特担任英国首相所使用的讽刺,这已成为“让周边国家瞠目结舌的景象”,只是如今的原因恰恰相反。或许美国应该鼓励拜登和特朗普像马克龙那样寻找像他们自己的“小门徒”,或许,我们其实应该祈祷他们还是不要找“徒弟”了。(作者米兰达·格林,王会聪译)

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