月球的氧气能养活80亿人10万年 但提取非常耗能

据网易科技报道,“阿尔特弥斯”(Artemis)重返月球计划,美国宇航局(NASA)与澳大利亚航天局签署了一项协议,将后者制造的一辆月球车送上月球,目标是收集月球岩石,最终研究为月球提供可呼吸的氧气。

月球上实际上有充足的氧气,只是它不是气态的。相反,这些氧气被困在覆盖月球表面的岩石和微尘层里。氧可以在我们周围地下的许多矿物中找到,而月球大部分是由在地球上能找到的岩石组成的。硅、铝、铁镁氧化物等矿物质帮助塑造了月球的景观。所有这些矿物质都含有氧气,但不是以人类可以直接呼吸的形式存在。

在月球上,这些矿物以几种不同的形式存在,包括坚硬的岩石、尘埃、砾石和覆盖在月球表面的石头。这种物质是几千年来陨石撞击月球表面形成的结果。

月球的表层由大约45%的氧气组成,但氧气与上面提到的矿物质紧密结合在一起。为了打破这些牢固的纽带,我们需要投入能源。在地球上,这种工艺通常用于制造,比如生产铝。电流通过电极流过液态氧化铝(通常称为氧化铝),将铝从氧中分离出来。

在这种情况下,氧气是作为副产品出现的。而在月球上,氧气将是主要产品,提取的铝(或其他金属)将是潜在有用的副产品。这是个相当简单的过程,但有一个问题:它非常耗能。为了维持可持续发展,需要得到太阳能或月球上其他可用能源的支持。

那么,当我们真的成功完成上述准备工作时,月球实际上能提供多少氧气呢?事实证明,数量非常大。如果我们忽略束缚在月球更深的坚硬岩石材料中的氧气,只考虑表面很容易接触到的风化层,我们可以得出个大概数字。

平均每立方米月球表层含有1.4吨矿物质,其中包括约630公斤氧气。NASA表示,人类每天需要呼吸大约800克氧气才能维持生存。因此,630千克的氧气可以维持一个人大约两年的生命。

假设月球风化层的平均深度约为10米,且我们可以从中提取所有氧气,这意味着月球表面就将提供足够的氧气,供养地球上所有80亿人大约10万年。这还取决于我们如何有效地提取和利用氧气。

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