多城市出台鼓励措施,无人机配送已经落地,中国“低空经济”蓄势起飞

【环球时报记者 樊巍 环球时报特约记者 曾瑞】“中国低空经济即将起飞、潜力巨大,到2025年对经济的贡献值将达7000亿美元。”香港《南华早报》日前以此为题报道了中国低空经济快速发展的态势。在不久前结束的中央经济工作会议上,低空经济被列为战略性新兴产业之一。随着低空经济的战略地位持续提升,产业预期进入黄金发展期。那么,低空经济的具体应用场景有哪些?从愿景走向落地,它还面临哪些挑战,又将如何改变我们的生活?

地方与企业纷纷加码

根据《关于深化我国低空空域管理改革的意见》,原则上,“低空”指距正下方地平面垂直距离在1000米以下,根据不同地区特点和实际需要可延伸至4000米的空域。“低空经济”则是以低空空域为依托,以通用航空产业为主导,涉及低空飞行、航空旅游、支线客运、通航服务、科研教育等众多行业的经济概念,是辐射带动效应强、产业链较长的综合经济形态。

目前为抢抓机遇,各地纷纷出台低空经济发展政策,推动低空经济应用场景、产业生态和基础设施建设。2023年3月27日,湖南正式实行低空全域协同运行,建设全国首个服务省级全域的飞行服务站——长沙飞行服务站;2023年9月,安徽芜湖市发布《芜湖低空经济高质量发展行动方案(2023-2025)》;2023年12月27日,《深圳市支持低空经济高质量发展的若干措施》发布……

与此同时,车企、科技公司纷纷布局这一领域,推动相关技术和商业场景应用发展。1月2日,小鹏汽车发布公告称,子公司广东小鹏与广东汇天订立合作框架协议,双方在飞行汽车的研发、制造、销售及售后服务方面进行合作,预计飞行汽车量产时间为2025年第四季度。上月28日,城市空中交通(UAM)科技企业亿航智能宣布,首批完成适航认证的EH216-S无人驾驶载人航空器在广州、合肥两座城市完成了商业首飞演示。2023年,美团无人机团队发布第四代新机型、布局新航线。

航空专家王亚男在接受《环球时报》记者采访时表示,中国低空经济的潜在价值和市场容量特别大,这是中国发展低空经济最大的利好。此外,中国航空工业经过70多年的发展,技术基础和物质基础非常雄厚。中国在无人机、人工智能、先进通信和材料这些技术领域已经取得长足的进步,发展低空经济具有潜在技术优势。“这个市场前景不可限量,因为其一旦成熟应用,就会是一种新生产业态的爆发,对普通人而言,就会迎接一种新的生活方式。此外这也是一个创新密集的产业,有可能带动产业进入新一轮升级。”王亚男说。

哪个场景最先融入生活

在低空经济勾勒的未来图景中,不少业内人士认为无人机配送有可能最早实现大规模落地应用。美团方面提供的数据显示,截至2023年11月,美团无人机已在深圳、上海等城市8个商圈落地了22条航线,并已累计完成用户订单超21万单;配送时长方面,无人机2022年平均配送时长约12分钟,比传统配送模式提效近150%。

航空产业专家郑宇航在接受《环球时报》记者采访时表示,无人机配送的规模化应用,需要考虑成本与效率的问题。目前在城市背景下“最后一公里”的配送,无人机的时间、成本优势恐怕不及人力。不过在更远途的场景下,无人机的速度优势更易展现,“比如从市中心到郊区的‘闪送’,无人机的效率更高”。目前国际上已有成熟应用的案例是用无人机配送血浆、疫苗、药品等医疗用品。结合我国的国情来看,在医疗联合体中,中心区域的三级医院可以便捷地借助无人机向社区医院、村卫生室等提供救助病患的医疗用品。

目前,在应急救援方面,低空科技也发挥着重要作用。甘肃积石山地震发生后,我国多型无人机迅速驰援救灾现场,开展灾情侦察等应急救灾任务,为应急救援提供了有力支撑。

从稳步推进、飞行安全等多方面来看,郑宇航认为,发展低空经济最好以“无人”技术起步,这其中既有大型无人机在日常工农业生产中更大范围、更深入应用,也包括无人机配送服务、货运服务的逐步落地。“在此发展过程中,小型通航飞机、电动垂直起降飞行器eVTOL等也将很快飞起来,成为我国‘低空经济’增长的一极。”郑宇航称。

如何“弄潮”低空

低空经济既关乎高端制造,也与数字经济和新消费业态密切相关,还涉及空域、政策、安全等多方面问题。因此,低空经济的全面发展面临诸多挑战。市场研究公司SNS Insider发布的报告显示,这一前景广阔的市场面临一些制约因素,因为将飞行器整合到城市空域需要通过复杂的监管框架。 

王亚男认为,发展低空经济需要处理好三方面的问题。首先是如何实现低空空域的有效管理,要想利用好低空空域,核心在于管理手段创新。“开放低空空域后,管理会是一个复杂的问题。假设低空空域全面放开,未来大部分低空空域可能会像高速公路网一样发达,那么航线如何建设?空域使用如何实现高效协调?哪些行为需要加以限制?这其中既有权责界定的问题,也有后期高效监管的问题。”王亚男认为,要释放市场的能量,必须在管理和政策上大胆尝试。对于一个新兴市场,管理一定要有力,“类似于市场准入机制、市场黑名单等手段可以有效地维护行业秩序”。其次,发展低空经济需要大力开展监管技术创新,不仅要促进瞄准低空市场的飞行器的发展,还要鼓励监管特种设备、低空空域管理信息系统、信用管理机制的发展。最后,对于低空空域的开发,应该是有步骤、分时段、分区域逐步推进试点工作。比如先在二三线城市开展试点,架设一些专用的空中走廊用于空中物流和应急飞行系统使用。通过这种单点式“实验田”获得的管理数据和行为模式,可用于其他地方更大面积的试点。

“如果我们可以有效地解决目前所面临的这些问题,中国就可以成为此轮全球低空经济发展浪潮中的‘弄潮儿’。低空是一个新的发展机遇,目前各国都在这个领域发力。谁先成功迈出第一步,就可能最终取得领先地位。”王亚男称。

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